ソフトバンク孫正義球団オーナー（62）が、65年から9年連続日本一「V9」を達成した巨人以来となる、4年連続日本一を厳命した。17日、都内で工藤公康監督（56）から昨シーズンの報告などを受け「願わくば、リーグ優勝も含めて4年連続日本一を取れればと思います」と期待した。

王球団会長や後藤球団社長、三笠GMも交え、食事を取りながらの会談は約1時間に及んだ。話題の中心は今季のチーム状況やキャンプの展望など、ここまでの振り返りよりも先の話が中心に。孫オーナーは「自主トレもしっかりやってくれている。キャンプもすばらしいメニューを用意されていると聞きました。すばらしいシーズンになるんじゃないかと期待しています」とうなずいた。

工藤監督も「V9以来の4年連続日本一を目指して戦います」と応じた。キャンプでは東京五輪開催の影響で開幕が早くなることも踏まえ、ランニング中心だった昨季と違い、キャンプインから実戦練習、技術練習を多めに入れていく。選手にも準備させている。「いい形で、2月にみんなと元気な姿で会えるのを楽しみにしています」と表情を引き締めた。【山本大地】