阪神矢野燿大監督（51）と日刊スポーツ評論家の梨田昌孝氏（66）が「V対談」を繰り広げた。近鉄、日本ハム監督時代に計2度のリーグVを成し遂げている梨田氏と、今季日本一を目指す矢野監督。今キャンプの手応えだけでなく、球団史上最多8人となった外国人選手の「ローテーション起用」など悲願のVに向けて語り合った。【構成＝松井周治】
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梨田氏（以下梨田） 今年は昨年とチームの雰囲気が違いますね。
矢野監督（以下矢野） そうですか！
梨田 火花が散っている。各ポジション、競争意識がすごく出ていますね。
矢野 ありがとうございます。うれしいです。
梨田 それと監督が今年2年目で穏やかというか、落ち着きがある。
矢野 去年は特に最初は地に足が着いていない、フワフワしている感じがあったのですが（今年は）清水ヘッド以下、コーチみんなに任せて、練習メニューもやってもらっています。競争というところでも本当にレベルが上がりました。
梨田 補強もあり、外国人選手は8人になりました。どうやって使うか、という点ではどう考えますか。
矢野 いい悩みですが、梨田さんが最初に言っていただいたように、競争が激しくなることでチームが強くなる。使う僕は難しくはなるのですが（外国人選手）1人1人が個性を出してくれているので、めちゃくちゃ楽しみですね。
梨田 サンズの守備はどうですか。
矢野 そんなに俊敏ではないですが、普通のレベルをやってもらえれば。
梨田 打ちそうな雰囲気を持っていますね。クセがないし、ボーアも。
矢野 ボーアは打球を上げる技というか、角度がすごくいいです。普通に打てば（甲子園の）浜風の強さにもよりますが、ライトにも放り込むパワーがあると思います。
梨田 いつくらいから練習試合で使いますか。
矢野 15、16日くらいですかね。
梨田 シーズンでは外国人野手3人起用もある？
矢野 （可能性は）あります。マルテもサード、ファーストはいつでもいけると思います。
梨田 （交流戦では）DHで使ってみたりとか、いろんなやり方ができる。
矢野 そうですよね。
梨田 本当に楽しみ。一方で投手の方が少し気になるところがあるのかな、と。（昨年8回を投げた）ジョンソンが抜けたというところですね。
矢野 ジョンソンのところはエドワーズとスアレスで。（2投手とも）そんなに力の差がないと思います。結構いいレベル（で競っており）本当に悩むと思います。
梨田 スアレスもいい球をもっている。ただ長いイニングは難しい。
矢野 私もイメージとしては短いイニングを目いっぱいいってもらって。疲れたらっていうと、こっちの都合がいいのですが、入れ替えても力の差がないのであれば、疲れたら休ませるということも、今年の外国人選手のレベルでいうと、できやすいのかなと。
梨田 その前は岩崎。
矢野 そうですね。その前は（岩崎）優でいって。
梨田 先発投手にはガンケル、ガルシアがいます。投げ外し（先発翌日に出場選手登録を抹消するパターン）とかもありますか？
矢野 そうですね、今、梨田さんがおっしゃったように、巨人が昨年、メルセデスが投げたら抹消でヤングマンを入れたり。「ああ、いいな」というのがありまして。状態が良ければそういうこともできるのかな、と。
梨田 シーズンを見据えたオープン戦のメンバー固定は開幕直前になりそうですね。
矢野 最後の5～6試合くらいですね。
梨田 外国人選手を最初は投手を1人にするかとか、ローテに1人でいいとか、野手3人でいくかとか。いろいろそういうことも考える。そうなってくると楽しくなりますね。また、シーズンでは去年の監督の終盤、6連勝したときの采配も、また今年生きてくるように思います。投手の交代がすごく早くて。
矢野 短期決戦の戦い方とか、今日は絶対に落とせないという戦い方を、僕も勉強させてもらいました。
梨田 今年の阪神はチャンスが十分。昨年3位で、今年は2位以上というような感じで見てしまいます。
矢野 はい。日本一になると決めています！
＜阪神近年の主な勝利の方程式＞
▼03年 主に吉野－安藤－ウィリアムスの継投で18年ぶりのリーグ優勝。
▼05年 藤川－ウィリアムス－久保田の「JFK」でリーグV。藤川が最優秀中継ぎのタイトルを獲得。
▼10年 主に西村－久保田－藤川で2位に入る。
▼13年 前半戦は久保が抑えを務めたが、途中から安藤－加藤－福原の形に。
▼14年 新加入の呉昇桓がセーブ王となる活躍。福原も最優秀中継ぎを獲得。
▼17年 桑原がマテオとともに最優秀中継ぎを獲得する活躍で大ブレーク。ドリスもセーブ王に輝く。
▼19年 守護神ドリスが不調で、シーズン途中に藤川に交代。岩崎、ジョンソンとともに勝ちパターンを確立した。
◆外国人選手数 球団は、任意の数の外国人選手を支配下選手として保有できる。ただし、出場選手登録は4人以内に限られ、野手または投手として同時に登録申請できるのは、それぞれ3人以内となっている。
◆梨田昌孝（なしだ・まさたか）1953年（昭28）8月4日、島根県生まれ。浜田から71年ドラフト2位で近鉄入団。捕手としてベストナイン3度、ダイヤモンドグラブ賞4度。88年に引退し、93年にコーチで近鉄復帰。00年に監督に就任し、01年リーグ優勝。04年、近鉄球団消滅とともにユニホームを脱いだ。08年から日本ハムを率い、09年リーグV。11年に勇退し、16年から18年途中まで楽天の監督を務めた。
