メジャー1939安打のオリックス新外国人、アダム・ジョーンズ外野手（34＝ダイヤモンドバックス）の対外試合デビューが23日のオープン戦初戦、ソフトバンク戦（清武）に決まった。スタメン予定で、2打席立つ見込み。26日の西武戦と27日のロッテ戦（ともに練習試合）にも出場する方向で、パ・リーグ相手に目慣らしも兼ねる。

この日は来日初めて実戦形式の守備練習に参加。走者ありのケースノックで右翼位置に就いた。無死二塁想定で飛球をキャッチすると、レーザービームで三塁封殺。強肩披露で球場を沸かせた。「スローイングは自信がある。（状態は）60～70％ぐらい。（走者が）走ってくれば、自分のベストの送球にトライしていきたい」とご機嫌だ。

西村監督は「まだ100％ではないだろうけど、守りもいける」と太鼓判。21日の紅白戦も右翼で出場予定だ。開幕まで残り1カ月。大物助っ人がいよいよギアを上げる。【真柴健】