開幕ローテ入りを狙うオリックスのドラフト3位村西良太投手が9日、敵地でのソフトバンク戦に先発する。「開幕ローテに入れるように頑張りたい。投げるのが好きなので楽しみです」。

順調に結果を残せば、新人では異例の「火曜日の男」を任される見込み。大事な6連戦のカード頭を取って勢いづけるべく、首脳陣の期待も大きい。8日、大阪・舞洲で投手指名練習を見守った平井正史投手コーチは「開幕（ローテ）に入れたいメンバーということ。向かっていく気持ちも強い。表情も良い」とうなずいた。

ローテーションはほぼ固まっており、開幕カードは山岡泰輔投手、田嶋大樹投手、山本由伸投手の3本柱を投入。村西は同一カード6連戦が始まる23日のロッテ戦（ZOZOマリン）でプロ初先発することが濃厚だ。チームで大卒新人が開幕ローテ入りすれば15年の山崎福也投手以来。また、2戦目をアンドリュー・アルバース投手、3戦目を荒西祐大投手かK－鈴木投手に任せる方向で準備を進める。入団当初は救援要員だった男が、シンデレラボーイを目指す。