楽天森原康平投手（28）が新守護神に決定した。

17日、楽天生命パークでの練習に参加。伊藤投手チーフコーチは「連戦が続くシーズンなので、こだわってばかりいると負担が来ると思う。いろんなバリエーションを持って戦っていかないといけない」とした上で「基本的には彼でいきたいと思う。状態は上がってきている。指名したからにはしっかりいきたい」と4年目右腕への信頼を示した。

森原は昨季全て救援で64試合に登板。主に8回を担い29ホールド、防御率1・97の数字を残した。セーブ王を獲得した松井が今季から先発に再転向。右腕は「大事なところを任せてもらえるということに感謝します。今年はタフなシーズンになると思う。このチームは本当に強いチームだと思うので、勝っていたり、接戦で回ってくる機会が多くなると思うので、それ覚悟して体のケアをしっかりやった上で1試合1試合、1球1球その時のベストを出せるようにやっていきたいです」と力強く意気込んだ。