日本ハムは22日、育成の樋口龍之介内野手（26）と支配下選手契約を締結し、背番号93に決まったと発表した。

樋口は横浜高、立正大、BC新潟をへて19年に育成2位で入団した1年目。今季はここまでイースタン・リーグで44試合に出場し、52安打32打点、打率3割4分7厘、12本塁打。21日時点で打率、本塁打、出塁率の3部門でリーグトップと持ち味の打撃で猛アピールを続けていた。

7月8日に横浜高の後輩・高浜祐仁内野手（24）が育成から支配下へと復帰。育成ドラフトで入団した選手が支配下登録選手になるのは球団初となった。

西武戦（メットライフドーム）の試合前に栗山監督は「あれだけ勝負してさ、絶対なってやるって結果残していった素晴らしさにアッパレよ。本当によく頑張っていてさ、何とかしてあげたいとずっと思っていたので。本当によく頑張ったよね。ここからなので、頑張るのは」と、今後のさらなる飛躍に期待した。1軍への合流時期については「それは今から考える」と話した。