日本ハム球団初の育成入団から支配下選手契約を勝ち取った樋口龍之介内野手（26）が、吉報から一夜明けて1軍昇格を果たし、すぐさま「7番三塁」でスタメンに名を連ねた。

試合前に栗山監督は「今日、スタメンでいくから」と明言。続けて「やっぱり、期するものあるよね。命がけでいこうっていう感じがあるので、それに期待します」と話していた。

樋口は横浜高、立正大、BC・新潟をへて19年育成ドラフト2位で入団。1年目の今季はイースタン・リーグで45試合に出場し、リーグ2位の打率3割4分2厘、同3位の32打点。12本塁打と出塁率4割4分1厘はリーグトップの成績を残している。

支配下選手契約を締結した22日には、球団を通じて「これからが勝負ですし、とにかく一生懸命やるだけです」とコメント。背番号は112から93となった。