今季限りで現役引退する阪神藤川球児投手（40）が、15日に1軍に合流することになった。中日戦（ナゴヤドーム）の試合後、矢野監督が「明日、上げるよ」と明言した。

日米通算250セーブまであと5と迫りながら、今季限りでの現役引退を決意。右上肢のコンディション不良でここまで2軍調整を続けてきたが、最後の勇姿を見せるべく力を尽くしてきた。1日のウエスタン・リーグ、オリックス戦（鳴尾浜）で52日ぶりに実戦復帰すると、1回1安打無失点。8月13日に出場選手登録を抹消されてから、約2カ月ぶりの待望の昇格となる。今後は遠征試合を続けながら、全国のファンに最後の勇姿を見せる時間となりそうだ。

チームは現在、中日に連敗中。勝利の流れをもたらす、虎の守護神の情熱と気合にも期待がかかる。