ロッテ4位指名を受けた星槎道都大の河村説人投手(23)が、日本ハム杉谷拳士内野手ばりのトーク術習得を、新ミッションに掲げた。

1日、札幌市内の北海学園大で札幌学生連盟から特別表彰を受けた。192センチの大型右腕は「自己プロデュース力もプロには必要。将来は杉谷さんのように人を引きつける能力を身に付けたい」と前を向いた。

11月30日の杉谷の爆笑残留会見が胸に響いた。「杉谷拳士、海外FA権行使しま…せんでした」。絶妙なタメを用いて、しっかり落とす。ネットニュースでチェックした河村は「あそこまで達するのは難しい」としながら「僕は小笑いでいい。ちょっとでも印象づけられることを言えたら」。今後予定される入団会見に向けても「どうきたらどう返すべきか。日々、自分と対話している」と地道な“イメトレ”に励んでいる。

好きなお笑い芸人は千鳥。「芸人さんみたいにはできないけど少しでも場を盛り上げたい」。ロッテ商品のトッポを好み「最後までしっかりチョコが入ったトッポのように息の長い選手になれたら」と、まず予行演習。投手での活躍と同時に、愛されるキャラクターづくりにも頭を巡らす。【永野高輔】