楽天田中将大投手（32）が18日のソフトバンク戦（楽天生命パーク）に先発する。

4位ソフトバンクには3ゲーム差で追われており、上位死守へ差を広げておきたいカード。田中将は前半戦最終カードの7月13日に対戦し、柳田にソロを1発許したものの、7回を4安打1失点に抑えて4勝目を挙げている。

120球を投げた前週ロッテ戦から中7日の先発で、体のリカバリーに時間をあててきた。17日、本拠地で調整を行い「自分が投げた試合以外もゲームは見てますし、前回対戦してない打者がいたりもすると思うので、ある程度傾向だったり、そういうのを頭に入れて投球できればなと思います」と意気込んだ。