中田斬りで新庄ビッグボスにアピールだ！　日本ハム河野竜生投手（23）が5日の巨人とのオープン戦（札幌ドーム）に先発する。

【関連記事】日本ハムニュース一覧

今年の本拠地初登板を前に、昨季途中に巨人へ移籍した中田翔内野手（32）との対戦に意欲を示した。

「去年まで同じチームの軸として本当に助けてもらった人」と、昨季まで同僚だった中田について感慨深そうに話した左腕。紅白戦で1打席だけ対戦したことがあり「結果は外野フライだったと思うんですけど、その時よりも成長した姿を見せられたらと思っています」とうなずいた。中田は、今季ここまでの対外試合で1本塁打を含む7試合連続安打と完全復活の雰囲気を漂わせている。「ぜひ対戦して、思い切って自分のボールを投げて抑えたいと思います」と力を込めた。

前回登板した2月26日のDeNA戦（名護）では3回を無失点に抑えたが「ストライクとボールがハッキリしていて、リズムが悪かったので、今回はストライク先行で有利なカウントに持っていけるようにできれば」。中田に恩返しを果たして、目標の開幕ローテ入りを手繰り寄せる。【小林憲治】