BIGBOSSからBIGな予告だ。日本ハム新庄剛志監督（50）が22日、東京都内で「株式会社META ALL－STARS　設立記者発表会」に出席し、25日に開幕を控える今季へ向け「開幕3連戦は“遊びます”。真剣勝負は札幌から」と宣言。

敵地で迎える開幕…ではなく、29日本拠地札幌ドームでの開幕戦で「前代未聞」「世界初の試み」というサプライズを企画していることを明かした。

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開幕が近づくにつれて、動きが活発になってきた。都内でイベントに参加したBIGBOSSが、今度は本拠地開幕戦となる29日西武戦で、BIGなサプライズを予告した。

新庄監督　これは、すごいことをやるので。プロ野球の開幕は、僕は3日後の福岡じゃないんですよ。札幌ドームでやるのが、プロ野球開幕だと思っているので。だから、3日後の開幕は“遊びます”。真剣勝負は札幌から。

チームは敵地福岡で迎える25日ソフトバンク戦（ペイペイドーム）でシーズンのスタートを切るが、BIGBOSSの心は、その先にあるようで…。今季限りで本拠地の役目を終える札幌ドームの“ラスト開幕戦”で「前代未聞のイベント」「世界初の試み」を企画していることを明かし「皆さん、楽しんで下さい」と、アピールした。

前日21日のファッションショーに続いて、この日は世界的歌姫レディー・ガガや浜崎あゆみらアーティストの撮影で知られる写真家レスリー・キーさんのもと、デジタル画像のモデルを務め、華やかな衣装をまとって次々にポーズを決めた。本人いわく「『デジタル新庄シアター』で。“劇場”は、ちょっともう飽きたかな」。画像はNFTマーケットプレイス「META ALL－STARS」で最高額1000万円で販売されると聞き、本人は「大丈夫？」と不安げだ。収益の一部を新たに設立した「BIGBOSS基金」として積み立て、子どもたちをサポートする活動に活用していくという。

「開幕どうこうっていう意識は本当にない」。キャンプから継続してきたことを、本番で出すのみ。「メラメラ燃えている選手たちがドカーンって、今までやってきたことを吐き出してくれたらいい。『さあ、暴れてきなさい』と」。監督として、チームを盛り上げる“種”は、十分にまいた。間もなくワクワクするシーズンの幕が開く。【中島宙恵】