開幕戦の25日ヤクルト戦（京セラドーム大阪）で4番を務める阪神佐藤輝明内野手（23）が24日、開幕に向けての意気込みを語った。

「（4番は）より早い順番でまわってくる。重要な部分だと思うので、しっかりいい結果が出るように頑張ります」と力強かった。自身が考える理想の4番像を聞かれると「しっかり走者がいる時に打つというのがいい打者だと思うので頑張ります」と話し、チャンスで強い4番を目指す。

この日のフリー打撃では50スイングで柵越えは6発。確実性に重きを置きながらも、バックスクリーンへ2発たたき込むなど、長打力を見せた。オープン戦は15試合に出場し、打率3割2分7厘、2本塁打、11打点をマーク。「非常にいい感じできている」と、開幕へ向けた準備は万全のようだ。