本拠地開幕投手を張るヤクルト奥川恭伸投手が、99年以来の球団タイ記録となる開幕4連勝に導く。神宮の初陣となる29日の巨人戦へ神宮外苑で最終調整。令和のエースとして期待される右腕は石川さゆりの「天城越え」、「暴れん坊将軍のオープニングテーマ」と昭和の名曲のBGMを背に、準備を整えた。

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開幕投手は経験豊富な小川だった。だが奥川も3月中旬に高津監督に監督室に呼ばれて大役を通達された。「特別な試合だと思いますし、自分にとっても1発目の公式戦なので、ドキドキしています」と鼓動が高まってきた。昨年は巨人戦2戦2勝、神宮も5勝1敗と好データがずらり。それでも高津監督の開幕戦前のミーティングを聞き「昨年は日本一という最後の形だったけど今年はまた1からのスタート。あらためて攻めの気持ちを忘れずにやりたいなと思いました」と心に刻んだ。日本一への旅路を越えるため、若き右腕が暴れまくる。