西武の新外国人バーチ・スミス投手（32）が、19日ロッテ戦に初登板初先発する。

18日、埼玉・所沢のベルーナドームで、投手練習に参加。スミスは「体調は問題ないね。調子が良かった時の状態も思い出してきた。チームに合流できてワクワクしてるし興奮しているよ」。ファームでは13日に独立リーグ・群馬戦で6回2安打無失点と好投。好調を維持し、2連敗で借金4と苦しむ1軍の救世主となる。

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同じく今季新加入し、すでに先発としてデビューしたディートリック・エンス投手から、情報収集は進めている。「エンスとはチームメートの事やマウンドの事など毎日いろいろな話をしているよ。ストライク先行で行くことが大事だとアドバイスももらったしね」という。来日から約1カ月。球団施設「トレーニングセンター」で練習をこなしてきた。「アメージング！　足りないものが見当たらないよ。最大限活躍できる環境が全て整っているね。若い選手がうらやましいよ」と万全の状態で臨む。