完全試合達成が海外でも大きな話題となったロッテ佐々木朗希投手（20）は、再び興奮を巻き起こすか。井口資仁監督（47）は24日オリックス戦（京セラドーム大阪）の先発について「予定通り行きます」と、21日までに明言済みだ。
オープン戦から首脳陣のプラン通りに投げ、開幕後はこれで5登板目になる。10日に完全試合を達成し、2週間後に同じオリックス打線が相手。17イニング連続パーフェクトの記録はどこまで伸びるか。注目は球界の枠を超えつつある。
ただ本人は、現場は、あくまでも長いシーズンを大局的に見る。前回17日の日本ハム戦（ZOZOマリン）後に動きがあったことを、井口監督が明かした。
「次（の登板）を見て、その先を考えようかなと、朗希ともこの間終わった後にトレーナー、アナリスト、みんな含めて話をしているので」
雨天中止がなければ、日曜日ローテは試合が続く。以前から交流戦前に1度登板を飛ばす可能性を示唆しているが、あらためて「次回次第ですかね」とした。「前向きな話を朗希ともずっとしてるので」と言う。能力はライバル球団に強烈に示した。これを春夏秋と続けることが、何よりの優先事項だ。【金子真仁】
