女優の川栄李奈（27）が始球式を務めた。
マウンドからヤクルト塩見に投じた1球は、ワンバウンドで捕手頓宮のミットに到達した。
投球後には「始球式は今回で3回目なんですけど、やっぱりノーバンでは届かず…。独特の緊張する空気がありました」と笑顔を見せた。
この日は「JRA×JRA－VAN 阪神競馬場 宝塚記念ナイター」として開催され、川栄はCMイメージキャラクターを務めていることから今回の登板が決定。自身は3度目の始球式登板に「次回はちゃんと始球式の前日から実演で練習してきて、ぜひノーバンで投げたいなと思います」と視線を上げた。
