＜日本ハム1－0ロッテ＞◇08年3月20日◇札幌ドーム

エースが気迫のこもった投球で開幕戦を飾った。2年連続の開幕投手となったダルビッシュが、ロッテ打線を4安打に抑え、10奪三振完封。2ケタ奪三振での開幕戦1－0勝利は史上初の快挙で「選手としても、ファンの皆さんも一番見たかった試合じゃないかと思う」と振り返った。

北京オリンピックを控えた年のスタート。日本代表の星野監督が視察する中での投球は、ボールも動きもキレキレだった。5回2死満塁のピンチで、西岡の一ゴロに反応すると、一塁ベースカバーに全力疾走。「必死で走りました。セーフかと思ったので、アウトになってめちゃくちゃうれしかった」。俊足に間一髪で競り勝ち、点を許さなかった。

初めて開幕投手を務めた07年ロッテ戦は、6回にズレータに満塁弾を浴び、白星を逃した。この日も小林宏との息詰まる投手戦となったが、1月の自主トレで元ドジャース野茂英雄氏から伝授されたフォークも5球まじえ、因縁の相手にリベンジした。