阪神藤浪晋太郎投手（28）は一瞬、飛球の行方を目で追う作業をためらった。スピンがかかった白球が雨粒を跳ね飛ばしていく。ヤクルト村上のサイドステップが視界に入る。左翼ポール際席への着弾をゆっくり確認すると、ぼうぜんと表情を硬直させた。
「失投ではなかったですが、うまくホームランを打たれてしまい、リードを守ることができずに申し訳ないです」
本人の言葉を借りるまでもなく、誰の目にも渾身（こんしん）の1球だった。1点リードの3回2死一塁、4番村上に対してフルカウント。外角低めいっぱいの直球を投げ込み、見事に払われた。今季4打数ノーヒットと分が良かった3冠王に、もはや相手を褒めるしかない逆転2ランを献上。14年ファイナルステージ巨人戦以来、8年ぶりのCS白星は夢と消えた。
「早めの継投もあると思っていたので、序盤からしっかり強いボールを投げ込む意識でした」
CS先発自体が15年ファーストステージ巨人戦以来7年ぶり。雨中のぬかるんだマウンドで懸命に耐えた。1回2死一塁、4番村上に2ボール1ストライクとしたところで雨天中断。38分間のブランク後、村上への四球が暴投となったが、2死一、三塁で5番オスナを中飛に打ち取った。2回も四球を出しながら無失点。悪天候の中でも粘っていただけに、3回を4奪三振3四球2安打2失点の内容を責めるのは難しい。
9月28日、今オフにポスティングシステムを使用して大リーグ移籍を目指す意思を正式表明した。今回でタテジマの藤浪晋太郎は見納めとなってしまうのか…。ファイナルステージ0勝3敗となったチームはいよいよ崖っぷち。今はただ雪辱の舞台を信じるしかない。【佐井陽介】
▼阪神投手陣がプレーオフ、CS史上ワーストタイとなる10個の四球を与えた。藤浪3、西純1、ケラー2、加治屋1、島本3と登板した全投手が四球を与えた。これまでのワーストは80年プレーオフ第＜3＞戦ロッテ、81年プレーオフ第＜5＞戦ロッテ、15年CSファーストS第＜1＞戦日本ハムで、阪神が並んだ。
○…西純矢投手がクライマックスシリーズ初失点を喫した。1点ビハインドの4回に2番手で登板。1死から長岡にソロ、5回にはオスナに2ランを浴び計3失点と流れを作れなかった。ロングリリーフ要員としてブルペン待機する右腕は、ファーストステージでは2試合計4イニング無失点だったが、この日はヤクルトの1発攻勢にのみ込まれた。
▽阪神ケラー（6回1死一、三塁のピンチを背負うも、1回無安打無失点） 四球で走者を出してしまう苦しい内容だったけど、なんとか粘って0点で抑えることができてよかったよ。
