日本ハム新庄剛志監督（50）が26日、新入団選手発表会で、ルーキーたちのヤル気を刺激した。
今季はドラフト8位の北山亘基投手（23）を、ルーキーながら、いきなり開幕投手に抜てき。実は、今年2月の春季キャンプで初めて投球を見た時に決めたことを明かし「ストレートを3球見た時に『明日から（1軍へ）行こう』と本人に言ったら、キョトンとしていた。『まだ見てないじゃん』って。でも、もう分かるから。案の定、ライブBPをさせたら野手が驚いていた」と、うなずいた。「野球がうまい選手は何年目だろうが関係ない。1年目でも10年目でも、遠慮なく（開幕メンバーに）入れさせてもらうし、外させてもらう。ハッキリ競わせて戦っていく」と話した。
