今オフ、阪神からトレード移籍した日本ハム斎藤友が、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、500万円増の1700万円でサイン。期待を込めての増額提示に「日本ハムで活躍したいという気持ちがすごくある」と笑った。

移籍直前の10月には、フェニックスリーグで161キロを計測。本人は「そんなに出ていないです。非公式なものなので…」と謙遜したが、移籍後に出場した11月5日侍ジャパンとの強化試合（東京ドーム）でも、最速159キロと大台に迫る直球を連発した。「スピードが全てではないけど、そこも追い求めていけたら、自分の武器になる」と、こだわりは強い。

来年開場する新球場の写真を新庄監督のインスタグラムでチェックし、「すごくワクワクした」という守護神候補は「さらにレベルアップして、160キロを超えたい」と、新球場レコードへ意欲を見せた。（金額は推定）