“水神様”は年俸4倍の大幅昇給を勝ち取った。西武水上由伸投手は3000万円増の4000万円でサイン。「ニヤニヤしちゃいます」。2年目の今季は60試合の4勝4敗、防御率1・77。35ホールドポイントで最優秀中継ぎと新人王に輝いた。まさに育成5位入団から成り上がり。昇給率300％で大出世の1年を評価された。すでにご褒美として、ベンツも購入した。
流行語大賞に輝いた“村神様”ならぬ“水神様”とも呼ばれた。無失点で月間MVPを獲得した7月は「ピークで言われていたのですが…」。やや疲労が出た後半は「あんまり言われなくなった」と苦笑い。「来年はずっと水神様で頑張ります」とも誓った。
知名度は大きくアップした1年。新たな野望も芽生えた！？ 出身は人口約9000人である長野・宮田村。村では新人王を祝うクス玉が割られるなどヒーロー誕生に沸く。水上は「村長になりたい」。故郷をPRしたい思いも強く、リップサービスで笑いを誘った。
