楽天ドラフト5位平良竜哉内野手（24＝NTT西日本）が、西武平良との同姓対決に燃えた。同じ沖縄出身で同じ名字。親近感を抱いている。西武戦に出場すれば、グラウンドで顔を合わせる機会も出てくる。「まずは僕がしっかり1軍で出て、ファンの皆さんにまず覚えてもらえるように。実現できるように頑張りたい」と意気込んだ。
前日11日には石井監督が、支配下新人選手の1軍キャンプスタート内定を明らかにした。うるま市出身で、1軍キャンプ地の金武町と隣り合わせ。家族や友人たちが応援に駆けつけてくれる。「僕は新人ですので、元気はつらつやっていきたい」。平良対決の実現へ向け、開幕1軍と定着を目指す。身長170センチと小柄ながら、パンチ力ある打撃と積極的な走塁が魅力の“琉球のアルテューベ”。地元で泥まみれになりながら、アピールしていく。
