重いキャッチャー防具をつけながら、ファンからの差し入れを丁寧に受け取るイケメンがいた。高卒5年目の渡辺陸捕手（22）だ。「たくさんもらっちゃいました。こんなにもらったのは初めてです」。バレンタインデーに黄色い声援を浴び、照れ笑いした。
「バレンタインチョコの思い出はありますか？」の問いかけに「ないですよ。もらわないですもん」と返答。うそでしょ～。そんなはずがない。さらに問い詰めると「1つ思い出しました」。学生時代、帰ろうとすると自転車のカゴに無名のチョコが入っていた。「いやぁ、あれはうれしかったです」。まさに青春だ。
今キャンプはA組で奮闘中。昨季はプロ初スタメンで2打席連続アーチと衝撃デビューを飾った強打の捕手だ。「差し入れを食べて頑張ります！」。爽やかな笑顔で、帰りのバスに乗り込んだ。【只松憲】
