日本ハムで03～07年の黄金期にチームを率いたトレイ・ヒルマン元監督（60）が14日、沖縄で春季キャンプ中のチームに合流した。今季からコンサルタント契約を結び、スタッフとして16年ぶりに球団復帰。20日にチームを離れて米国に帰国し、開幕の時期に合わせて家族と一緒に再来日する見通し。
この日、沖縄・金武で行われた楽天との練習試合では、日本ハムのユニホーム姿でベンチ入りした。試合は雨が強まったため、5回表終了で打ち切りとなったが、新庄監督をはじめ、建山投手コーチ、森本外野守備走塁コーチら黄金期を支えたメンバーとの再会に「ワクワクした」と笑顔。「優勝を目指す難しさを知っている。（優勝の力となる）そのために、ここに来ている。チームの雰囲気や流れに感動した。ここに帰って来られたのが、すごくうれしい」と喜びを口にした。
