マサタカの穴はみんなで埋める！　オリックスが29日、西武との開幕戦が行われるベルーナドームで練習を行い、杉本裕太郎外野手（31）がリーグ3連覇を狙うシーズンへ意気込んだ。

くしくも一昨年、昨年の開幕戦と同じ顔合わせ、同じ球場。「もう1年たったんかと思いました。去年もここ開幕で、みんなでミーティングして『去年日本一取れなかったから、みんなで取ろう』って話をしたばっかりの感じです」。1勝2敗だった開幕カードから勝利を積み重ね、リーグ連覇と日本一をつかみ取った。

昨季と違うのは、主軸を担った吉田正尚外野手（29）がレッドソックスへ移籍したこと。「1人じゃ埋まらないので、みんなで少しずつ頑張って、埋めていければいいかなと思います」。西武から森友哉捕手（27）という頼もしい存在も加入。「前にも後ろにもいいバッターがいっぱいいる。つなぐところはつないで、大きいのを狙う時は狙うという感じで、やりたいです」。全員で束になり、3連覇を狙う最強打線となる。