西武－楽天6回戦のスタメンが発表された。西武は1番右翼に愛斗外野手（26）が、2番中堅にこの日1軍昇格した西川愛也外野手（23）が入る。

2学年差で、ともに大阪・堺市の出身。浜寺ボーイズ（大阪）、花咲徳栄（埼玉）と同じ経歴を歩んできた“愛愛コンビ”だ。

西川は先輩とともに迎える今季初出場に「足引っ張らないように頑張ります」と話した。西川にとっては、59打席連続無安打のストップがかかる試合にもなる。

愛斗にとってもかわいい弟分だ。試合前には「頼むから打ってくれって感じっす」と話した。記録ストップの話ではない。

「打ってほしいじゃないですか。上がってきた初日って一番大事なんで。あいつに期待してください」

自身も初対決となる楽天荘司の映像確認に急いでいた。【金子真仁】