ソフトバンクの王貞治球団会長兼特別チームアドバイザー（83）が14日、救世主の出現を求めた。前日13日に6連敗を喫した試合後、2～3分にわたってチームに緊急のゲキ。切り替えを強調した。一夜明け「スーパーヒーローが出てくるのを待つしかない」などと熱弁を奮った。15日からは前半戦ラストカードとなる首位オリックス3連戦（ペイペイドーム）。チームは本拠地で全体練習を行った。
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負の連鎖を断つべく「世界の王」は動いていた。前日13日の西武戦に敗れ、チームは2年ぶりの6連敗。その試合直後だ。王会長はベンチ裏に首脳陣や選手らを集め、2～3分ほど緊急ゲキを飛ばしていた。
言葉の全容は定かではないが「とにかく元気にやろう。背中を丸めても仕方がないんだから」など、切り替えを強調したという。一夜明け、王会長はペイペイドームの全体練習に訪れ、さらに熱弁を奮った。「特別なことはできない。自分たちができることをやるしかない。人間ってそんな簡単に変われるもじゃないからね」。6連敗という険悪ムードを振り払うべく「スーパーヒーローが出てくるのを待つしかない」と救世主の出現も願った。
異例のミーティングで、選手会長の今宮も奮い立った。「会長からは『俺が、俺がという気持ちで』ということを言われました。連敗しているのは事実ですが、貯金はまだ9ある。もう（連敗は）過去のことになってるので頑張ります」と気を引き締めた。体調不良で一時離脱し、12日に復帰したばかりだが「もう大丈夫です」と、攻守の要は万全を強調した。
3年ぶりのリーグ優勝奪回に向け、前半戦最後のヤマ場に向かう。15日からは2・5ゲーム差で追う首位オリックスとの本拠地3連戦。3連勝を飾れば、2位ロッテの結果次第では首位浮上も可能だ。今宮が「無理な立ち位置まで下がったわけではないので」と言った通り、首位ターンはまだ射程圏内となっている。
藤本監督も現状打破に向けて「負けたら暗くなるのは当然のことだけど、そこはね、切り開いていかないと」と前を向いた。引き分けを挟まず7連敗となれば、08年以来15年ぶりの屈辱。タカが底力を見せる。【只松憲】
＜ソフトバンク王会長の近年の主なゲキ＞
◆20年12月2日 4年連続日本一を達成したちょうど1週間後、若鷹に向けて「もう今年の優勝、4連覇のことははっきり言って過去のこと。目標をしっかり立てて頑張ってほしい」と発奮を促した。
◆22年2月27日 春季キャンプの視察を終え、総括としては異例の猛ゲキ。若手のアピール不足に「目立ってほしい。監督がメンバー表に名前を書こうと思わせるとかね。監督が書くんじゃなくて、本人が書かせるんだよ」と訴えた。
◆22年3月8日 中日との教育リーグ初戦を視察。0－8の完敗。「あそこ（グラウンド）に立ったら、けんかなんだよ。どんな形でも勝てばいいんだ」。2軍本拠地で約6分間の熱弁。
◆23年1月31日 宮崎キャンプイン前日の全体ミーティング。22年のシーズン最終戦でロッテ山口に痛恨の逆転3ランを浴びた泉に対し「泉！ 名前出して悪いんだけどさ、あの3ランは痛かっただろう？」。びっくりした泉は小さく「はい」とだけ答えるしかなかったが、王会長は「どんな場面でも低めに投げるということを絶対に忘れちゃいけないんだ」とハッパをかけた。
＜ソフトバンク王会長の近年の主なゲキ＞
◆20年12月2日 4年連続日本一を達成したちょうど1週間後、若鷹に向けて「もう今年の優勝、4連覇のことははっきり言って過去のこと。目標をしっかり立てて頑張ってほしい」と発奮を促した。
◆22年2月27日 春季キャンプの視察を終え、総括としては異例の猛ゲキ。若手のアピール不足に「目立ってほしい。監督がメンバー表に名前を書こうと思わせるとかね。監督が書くんじゃなくて、本人が書かせるんだよ」と訴えた。
◆22年3月8日 中日との教育リーグ初戦を視察。0－8の完敗。「あそこ（グラウンド）に立ったら、けんかなんだよ。どんな形でも勝てばいいんだ」。2軍本拠地で約6分間の熱弁。
◆23年1月31日 宮崎キャンプイン前日の全体ミーティング。22年のシーズン最終戦でロッテ山口に痛恨の逆転3ランを浴びた泉に対し「泉！ 名前出して悪いんだけどさ、あの3ランは痛かっただろう？」。びっくりした泉は小さく「はい」とだけ答えるしかなかったが、王会長は「どんな場面でも低めに投げるということを絶対に忘れちゃいけないんだ」とハッパをかけた。
