オリックスのエース山本由伸投手（25）が前人未到の3年連続4冠をほぼ確定させた。7回3安打無失点の快投。「いい球が投げられて三振も積み重なってよかった」。初回1死三塁のピンチを連続三振で切り抜けるなど11奪三振。2位のロッテ種市に12差をつけた。

すでに最多勝は確定。16勝、防御率1・21、勝率7割2分7厘すべてでトップを守り、先発部門の全タイトル独占が決定的となった。「終わった時点で1番にいるというのはすごくいいことだと思いますし、自信にもなると思います」。過去に誰も成しえていない偉業に胸を張った。

試合前、日米通算250セーブに王手をかけていた平野佳に「今日やりましょうね」とダブルでの快挙狙いを呼びかけていた。「同じ試合だったらうれしいなと思っていました。9回に平野さんが行く時はみんな安心して見ています」。並んだお立ち台で、会心の笑みがはじけた。【磯綾乃】