ヤクルトからドラフト4位で指名された常葉大菊川・鈴木叶（きょう）捕手（17）が23日、静岡県掛川市内のホテルで仮契約を結んだ。契約金3500万円、年俸550万円（金額は推定）でサイン。「プロ野球選手になるという自覚が芽生え、早くプレーしたいという気持ちが強くなった」と背筋を伸ばした。
背番号は「65」に決まった。橿渕聡スカウトグループデスク（49）から球団の帽子や自身の名前が入ったタオルなどを渡され、笑顔。「65番と言えば鈴木叶と思ってもらえるような活躍ができるように頑張っていきたい」と目を輝かせた。
今後は来月4日に新入団選手発表会に臨み、年明けに入寮、新人合同自主トレが待つ。今月11日には、坊っちゃんスタジアム（愛媛）でチームの秋季キャンプを見学した鈴木。「打撃練習1つを取っても打ち損じが少ない。レベルアップしていかなければと強く感じた。プロ野球人生をスタートさせる準備をしっかりしていきたい」と決意を新たにした。【前田和哉】
