パ・リーグ外野手部門でベストナインを初受賞した日本ハム万波中正外野手（23）が、都内で開催された表彰式に出席。受賞の喜びや、今オフ、オリックスへトレード移籍となった高卒同期入団の吉田輝星投手（22）への思いを語った。主な一問一答は以下の通り。

 

－初の授賞式。今の気持ちは

万波　もう、本当にうれしく思います。それしかないです。

－会場には多くの先輩が。実感は

万波　「あいさつしてない人、いないよな」と思って。普通に、目の前に（巨人前監督の）原さんとか（侍ジャパン前監督の）栗山さんもいらっしゃって「すごい席だな」と思って、控室にいました。

－緊張した

万波　しますよ、あいさつするときは。

－あいさつして言葉は交わした

万波　近藤さんとは、さっきまでしゃべっていましたね。軽く世間話を。

－「おめでとう」と言われた

万波　はい、言ってもらって。あと岡林（中日）が、この前（侍ジャパンで）一緒だったので、ちょこちょこ話して。あいつも1人なんで（笑い）

－この5年を振り返って

万波　2軍時代を考えると、随分、成長したなと思いますね。

－一番、辛かった時期は

万波　2年目ですかね。春のキャンプは1軍スタートでしたが、そこから、じり貧って感じで。マジで。2軍の成績が1年目より悪くなって。1軍に1回も上がれなかったので「ヤバイな」と思ってましたね。

－辛い時期を残り超えられた理由は

万波　ないっすけどね。でも、めげずに頑張ってたかなと思います。今、思えば。

－野球が好き

万波　そうっすね。野球が本当に好きなので、それが一番じゃないっすか。野球やりたくないな、とかは、ないっす。めっちゃ野球好きだと思います。僕、飽きっぽいんですけど、めちゃめちゃ、せっかちで短気ですけど、本当に唯一、小っちゃい時から続いている。

－何故、今、この場にいられると思うか

万波　今年は、練習も試合も、今まで以上に考えてプレーするようになった。4年間、よく分からないながらも、いっぱい練習してトレーニングしたというのがあってこその、今年の成績なんじゃないかなという気は、すごくしますね。

－来年も同じ場所に立ちたい

万波　もちろん。来年は個人タイトルでも表彰されたいですね。（表彰式の待ち時間が）暇なんで（笑い）。ずっと座っているだけなんで（笑い）。個人タイトル、改めて、うらやましいなと思いながらモニターを見てました。

－そのために、オフはどう過ごす

万波　今まで以上に時間とお金をかけて、いい練習をしたいなと思っていますし、その準備は着々と進んでいる。一段落したら、取り組むだけです。

－栗山さんからは、何か言われた

万波　「おめでとう」というのと「このオフが本当に大事だから、しっかり頑張れ」って言われました。

－表彰の舞台は、入団当初にイメージしていた

万波　想像はしていないですね、憧れはありましたけど。自分がこういう表彰式に出るのは、考えてもいなかった。タイトル取りたいなという気持ちは、みんな、あると思いますけど、取った後、どうなるかは、全然、想像がつかないところだったので。今日、改めて、こういう感じなんだなと感じています。

－高卒同期入団の吉田がオリックスへトレード移籍になった

万波　めっちゃ、寂しいですよね。昨日（27日）選手会納会で大号泣しました。僕と、ジェイ（野村）。ジェイが、めっちゃ泣くって意外じゃないですか？納会の2次会で、同級生みんなで、お酒を飲みながらカラオケをしたんですけど、めちゃめちゃ泣いたっすね。

－惜別の歌は

万波　いっぱい歌ったんですけど、僕はもう（かりゆし58の）「オワリはじまり」っていう歌があるんですけど、自分で（曲を）入れて、自分でイントロから泣いていましたね。

－周りも泣いていた

万波　いや、意外に、みんな粘っていました。「よく泣かないな」と思って（笑い）

－一番、最初に泣いたのは

万波　昨日はジェイが。「マジで最後か」とか言い始めて、最初から泣いていましたね（笑い）。でも、やっぱ寂しいですね。5年間やってきた仲だし。僕らの代の野球をやっている人にとっては、吉田輝星は、めっちゃ特別な存在なので。プロ野球だけじゃなくて、高校野球から含めて。その寂しさは、すごい、あります。

－入団当初から、高卒同期入団組は仲が良かった。吉田輝星の社交的な部分が助けになったか

万波　社交的です。でも多分、年上の人の方が、あいつ付き合い方うまいと思うんですけどね。意外と…はい。めっちゃ、かわいいっすよ。

－まとめ役は誰

万波　ジェイが全部。店の予約からタクシーまで、全部やってくれます。

－意外

万波　意外っすか？　何も、やらなさそうじゃないっすか、他のヤツらは。僕も柿木も輝星も。あっ、たみちゃん（田宮）がアレか。唯一…。でも本当、全部ジェイです。

－企画するのも野村

万波　そうっす。（吉田の）トレードが決まった日に（5人で）メシに行ったんですけど、そこでも僕とジェイで「メシに行かない？」って話しをしていて、時間、店、タクシー、全部、野村さんに（手配を）やっていただきました（笑い）

－今度は対戦することも

万波　はい、したいっすね、早く。ファームの交流戦とかで当たらないように頑張らないと、とは思いますけど。早く（対戦）したいっすね。特別な1打席になるんだろうな～、とは思います。特に最初は。

－対戦へ向けて、吉田から何か言われたことは

万波　口だけですから、あいつは。そこが、かわいいな～って思うんですけど、同級生ながら（笑い）。「どうせ真っすぐしか投げないから」とか言ってましたけど、結構、小ざかしいこと、してくるんじゃないですか？意外に。そういうタイプっすよね。

－真っすぐ1本狙いじゃなく変化球も意識

万波　そうっすね。変な裏のかかれ方をしないように。とか言って、あいつ（オリックスの）若月さんとか森さんのサインに、首振らないんじゃないですか？己を通す感、出してますけど（笑い）。頑張りたいですね、お互い。