抜けた穴はみんなで埋めろ！ 先発2人が抜ける来季へ、中嶋聡監督が先発陣に指令を出した。「1人じゃ絶対、無理ですよ。100％無理なんで。どう自覚して、埋めるんだというやつが何人も何人も出てくれたら、また違ったチームになると思います」。今季16勝を挙げたエース山本由伸投手はドジャース、11勝の山崎福也投手は日本ハムへ。レッドソックスに移籍した吉田正尚外野手に続き今年も大きな戦力が抜けるが、代わる存在が次々に台頭することを待ち望む。
まず軸として期待するのは4人。「宮城、舜平大（山下）、東、田嶋。このへんは自分たちが中心になると思って、しっかりローテーションを守る覚悟で来てほしい」。続いて突き上げを待ち望むのは、才能を秘める若手だ。「曽谷であり、椋木であり、斎藤響介であり。いますよ、まだ。名前は」。どんどん名前が挙がれば、その分チーム力はアップする。競争しながら、新たなオリックスの先発ローテを作り上げる。
