早川がエース候補の自覚をにじませた。松井裕のパドレス移籍に伴い、エース則本が抑えに転向。プロ3年で2桁勝利はないが、先発陣の新たな柱と目される。

「開幕投手はチームの顔」と闘志を燃やし「チームの軸になれるようにやっていきたい」。今オフは早大の先輩であるソフトバンク和田に師事。常々言われてきた「波のない選手が一番活躍する」という言葉を胸に刻み、飛躍する。