大移動も苦にしなかった。巨人に新加入のルーグネッド・オドーア外野手（30）が16日、那覇キャンプに合流した。背番号「23」のユニホームに袖を通し、チームメートの前で自己紹介。入団会見では「ジャイアンツの一員になれて非常に光栄」と喜びを口にした。
見た目からインパクトを与えた。巨人のルールに従い、トレードマークの長いあごひげはシェービング。いかつい風貌が様変わりした。同じくひげをそった21年のヤンキース入団時には「娘が怖がって泣いて逃げちゃった」と苦い経験も。反省を生かし「パパだって分かるように娘にそらせた」と6歳の長女に電動シェーバーを握らせた。伸ばしていた髪の毛は後頭部を残してそり上げた。阿部監督は「ロナウドみたいな頭して。余分なところまでそってきたなと思って見てました」。02年日韓ワールドカップ時のブラジル代表FWの「大五郎カット」を思わせる独特なヘアスタイルに思わず笑いがこぼれた。
15日の初来日までの道のりは長かった。米国テキサス州ダラスからのフライト前、ビザ取得のためヒューストンの日本国総領事館へ。その後、羽田を経由して沖縄入りした。2日間以上をかけての大移動で「非常に大変だった」。総移動距離は1万2000キロを超えた。時差ボケを考慮して別メニュー調整も、室内練習場でフリー打撃など99スイングを振り込んだ。
チームに献身することが最優先だ。メジャー通算178発の長打力を秘めるも「一番大事なのはチームに貢献すること。日本一を目指すだけです」と強調した。ニックネームは「ルギー」をリクエスト。期待の助っ人が開幕に向けてバットを磨いていく。【黒須亮】
