開幕ローテの話題に触れた新庄剛志監督は、ラスト1枠の候補を「根本君、北山君、バーヘイゲン、鈴木君の争い」と説明した。「上原君は、もう決めてます…ヘッヘッヘ。そら、あんだけのピッチングしたらね、そら入ると思いますよ」と明かした。
当初は、3季ぶりに復帰したバーヘイゲンのローテ入りを決めていた。ただ10日楽天戦で5失点するなど、助っ人右腕の状態が上がっていないこともあり、再考。春季キャンプ中の練習試合を含めて5試合、計18イニングを投げて2失点と安定感抜群の上原が浮上した。
すでに本人にも通達済み。同監督は「『（山崎が先発する）エスコン1発目、行くよ』って…ハハハハ」とジョークを交えながら、真面目なトーンで「3つ目に行きます」。31日ロッテ戦を任せる。
これで開幕戦からの先発は伊藤、加藤貴、上原、山崎の順で内定。4投手で争う残り1枠は「こっからが、ちょっとわからん」。最後まで競争させ、開幕ローテを完成させる。
