楽天今江敏晃監督（40）が28日、「カズオ愛」を告白？ した。29日の西武との開幕戦（楽天モバイルパーク）を前に取材対応。西武松井監督はPL学園の8学年先輩で、楽天でも2シーズンをともに戦った間柄だ。「高校の大先輩でもあり、野球人の大先輩でもありますし、たくさんお世話になってきた大先輩で、人として大好きな方」と本人の真横で思いを口にした。
昨年10月に楽天の監督に就任し、西武とは練習試合やオープン戦を通しても今季の対戦がない。「初めて監督になって、初めて公式戦をするときに戦えるのは本当にうれしく思いますし、いつも味方だった方が敵になるっていう、ちょっと複雑な気持ちはありますけど、しっかり監督として勝てるように頑張りたいと思います」と意気込んだ。
自身の公式戦初陣となる開幕戦は、4年目左腕・早川を先発を託した。「やっぱり一本立ちしてもらいたい、チームを引っ張ってもらいたいと思って指名しましたし、ここまで本当にいい形で来ている。シーズン通して1年終わった時に『開幕投手にして良かったな』と思えるような投球をしてもらいたいなと思います」と期待を込めた。
