29日の巨人との開幕戦（東京ドーム）を翌日に控えた28日、阪神岡田彰布監督（66）が開幕投手を託した青柳晃洋投手（30）への思いをあらためて口にした。

巨人阿部慎之助監督（45）とともに前日会見に出席。開幕投手を聞かれると「タイガースは青柳晃洋投手で明日スタートしたいと思っています」と答え、理由について言及した。

「今年に入って、正月からいろいろ、やっぱり青柳でいこうかなと。2月のキャンプで1カ月ブルペンのボールを見て、昨年より全然いいし。昨年1年ブレークしたピッチャーもいてるんですけど、やっぱり最終的には実績というか、今年一番やろうという意欲があるピッチャーなので、青柳でスタートしようと、そう思いました」

青柳にとっては2年連続の大役。指揮官の思いも意気に感じ、腕を振ることになりそうだ。