楽天藤井聖投手（27）が、7日ソフトバンク戦（楽天モバイルパーク）で今季初先発する。前日6日は同球場で調整。開幕2カードは計5試合だったため、開幕ローテ入りはならずも、“第6の男”として登板機会をつかみ「ワクワクしてます」と言葉に力を込めた。

昨季はソフトバンク戦4試合に登板して2勝0敗、防御率1・32と好成績を収めた。ただ、シーズンを通して左打者の被打率1割5分2厘に対し、右打者は同3割。今季は山川、ウォーカーと右の長距離砲が加わったことで警戒感を強める。

「右打者が増えてるところが気をつけるポイントで、昨日の試合、前回のロッテ戦とすごく（打線が）振れているので、自分が逃げずに向かっていかないとカウントが苦しくなるので、そこは意識しようかなと思ってます」と意気込んだ。