俳優・山田杏奈（23）が始球式に登場した。甲子園での始球式は22年5月の楽天戦以来、2年ぶり。
この試合はパナソニック株式会社が協賛する「パナソニックエコナイター」。同社のテレビCMに出演している山田が起用された。パナソニックにちなんで「87」番のユニホームを着用。大きなモーションから投げ込んだ投球はワンバウンドして、きれいに「ど真ん中」に。場内から拍手が起きた。
2年前もワンバウンドで60点と自己採点していたが、今回は「75点（笑い）。ちょっと上がったかな。前よりはちょっと伸びたと思うけど、やっぱりノーバンで届かせたいと思っていたので悔しいです」と苦笑いした。
阪神では桐敷拓馬投手（24）と同じ埼玉県鴻巣市出身。桐敷は2年前は1軍定着していなかったが、昨年途中から押しも押されもしない主力投手に。「うれしくて、ぜひこれから桐敷選手推しで見させていただきます」とエールを送った。
