DeNAは5日、新助っ人として、前レッズのマイク・フォード内野手（32）を獲得したことを発表した。単年契約で推定年俸は50万ドル（約8000万円）。背番号は「99」に決まった。主に一塁手を務める左打ちのパワーヒッターで、大リーグではヤンキースやマリナーズなどでプレー。22年シーズン終盤にはエンゼルスに所属し、大谷翔平（ドジャース）とプレーした。今季はレッズで17試合に出場。同傘下3Aでは24試合で打率2割9分7厘、6本塁打、OPS・919だった。
三浦監督は、持ち前の長打力に期待を寄せた。昨季はマリナーズで16本塁打を放つなど、メジャー通算で252試合に出場し、打率2割5厘、37本塁打をマーク。「長打力のある一塁手というところでね、期待しています。まず、早くチームになじんでもらうことが大事だと思います。早く来て、一緒に戦いです」と合流を心待ちにした。今季、一塁はオースティンが42試合に出場するが、ここ数年は故障による離脱も多く、バックアップとしての役割も期待される。
