日本ハムのアリエル・マルティネス捕手（28）は、どうしても打って報告したかった。
3打席連続凡退で迎えた8回1死満塁。打席に入る前から「実は亡くなった母のことを考えていた」。13歳の頃に天国へ旅立った最愛の母のことを想い、左翼線へ適時二塁打。この日はルーフオープンナイター。ベース上で天を見上げて亡き母に伝えた。
「孫が生まれましたよ」
一塁側ベンチを見ると同僚たちが「ゆりかごポーズ」で祝福してくれていた。自身も、そのポーズをまねて満面の笑みを浮かべた。
午前中に妻の第2子出産に立ち会った。長女エイミーちゃんに続く次女ニコルちゃんが誕生した。「エイミーとそっくり。エイミーと自分はそっくりだから、自分に似ているかな」。2児のパパは責任感も増す。「私はチームを助ける責任がある。今は他のチームメートがやってくれているけど、私もその一員にならないといけない。今日をきっかけにしたい」。最高の1日となった。
