遥人よ救ってくれ！ 阪神高橋が11日の広島戦（京セラドーム大阪）に先発する。負ければ今季105試合目にして自力優勝の可能性が消滅する一戦。チームの危機に、21年11月6日のCSファーストステージ巨人戦（甲子園）以来、1009日ぶりとなる1軍登板に臨む。
登板前日の囲み取材で心境を問われると「心境か…。緊張してます」と本音を吐露。「緊張はするものだと思う。打線がつながらないように投げ切っていければ」と力を込めた。岡田監督からは「初めて見た」と“珍獣”を見るように言葉をかけられたといい「面白いなと思いました」と笑わせるシーンもあった。
サプライズもあった。高橋も経験したトミー・ジョン手術から復活し、今や先発の柱となった才木が記者にまぎれて取材の様子を見守っていた。「才木投手からエールを」と振られた右腕から「今日の晩ご飯何食べますか？」と質問が飛ぶと「なんも決めてない」と高橋。後輩に緊張をほぐされ笑顔も見えた。地元静岡から両親も観戦に来る予定。度重なる手術を乗り越え、いよいよ快速左腕が帰って来る。【中野椋】
