＜ロッテ1－2楽天＞◇6日◇ZOZOマリン
楽天早川隆久投手（26）が3位ロッテとの直接対決で8回2／3を1失点と力投。球団20周年の節目の年に、球団左腕では初の10勝に到達。プロ4年目で初の規定投球回もクリアした。チームは3位ロッテとの4連戦第2ラウンドを制して1勝1敗の五分に戻し、Aクラス圏内まで2・5ゲーム差とし、勝率も5割に復帰した。
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早川は愛犬といつも一緒だ。千葉の実家で飼っているウェルシュ・コーギーのピッチャーちゃんのシルエットが入ったグラブをプロ入り後から使用。「自分はずっと仙台にいますけど、一緒に戦おうってことで入れています」。名前は早川のポジションが投手で、木更津総合2年時の15年センバツに出場したことを記念して名付けられたという。
8月24日は、ピッチャーちゃんの9歳の誕生日だった。同27、28日の北海道遠征後に実家に立ち寄り「誕生日のお祝いをしてきました」と至福の時間を過ごした。ただ、プレゼントが不評だったという。「バナナ味のケーキをあげたんですけど、あんまり好みじゃなかったみたいで…。その後、梨をあげました」と笑った。心を癒やしてくれる愛犬が、球団歴代ナンバー“ワン”左腕を支えている。【楽天担当＝山田愛斗】
