【阪神】アツアツ湯浅京己の１軍復活ロード「キャンプで実戦復帰」高校時代からの浮き沈み野球人生

アツアツな男が帰ってくる。阪神湯浅京己投手（25）が1軍復活ロードを明かした。20日に契約交渉を行い、1000万円ダウンの年俸3700万円で更改した。今季はコンディションが上がらず、4年ぶりに1軍登板0。8月に国指定の難病「胸椎黄色靱帯（じんたい）骨化症」の手術を受け、懸命にリハビリに励む日々だ。「順調にきていますしスケジュール通りに進められている」と手応え十分。「（春の）キャンプでチームメニューに合流して実戦復帰できれば。開幕1軍を目指して頑張りたい」と明確なプランを明かした。

17日の鳴尾浜残留練習の最終日には、術後4度目のブルペン入り。130キロほどの出力で捕手を立たせて約40球を投じるなど、焦らず急いで経過は順調だ。モチベーションは来季にかける強い覚悟だ。

「シーズン中も（石井）大智さんやザキさん（岩崎）とかに『今ゆっくり休んどけよ』と言ってもらったりしてすごく励みになった。昨年も今年も全然力になれてないんで、来年こそチームの力になれるようにしたい」

同じ手術を受けて復帰した経験があるDeNA三嶋や中日福、ロッテ岩下からもアドバイスをもらった。チームの垣根を越えた戦友たちからのエールが、復活への思いを一層強くさせた。

「いろんな人たちにすごく感謝していますし勇気をもらえました。今度は自分が1軍でやることによって、お世話になった方々に恩返しできると思うので、頑張りたいなと思います」

目標は開幕1軍にとどまらない。プロ初となる1軍でのシーズン完走だ。登板数など数字にはこだわらず、目の前の仕事に集中する。「自分ができる精いっぱいのことを、シーズンを通してやりたいなと思います」。彗星（すいせい）のごとく登場した22年は、アツアツな投球で最優秀中継ぎ賞を獲得するフル回転。昨年オリックスとの日本シリーズで見せた劇的な復活投球をファンも待っている。七転び八起きの野球人生で、今度はしっかり起き上がる番だ。【山崎健太】

◆胸椎黄色靱帯（じんたい）骨化症　厚生労働省指定の難病の1つ。脊髄の背中側の胸椎を縦につないでいる黄色靱帯（じんたい）が、骨化する疾患。脊髄を圧迫するため、徐々に下半身がしびれて、歩行が不自由になるなどの症状が出現する。無症状で偶然発見される場合もある。原因は不明。