ソフトバンク小久保裕紀監督（53）が同郷対決に闘志を燃やした。

開幕カードで対戦するロッテ吉井監督とは同じ和歌山県出身。開幕前日会見で「同郷の大先輩。今年パ・リーグは（西武西口監督を含めて）和歌山出身が3名ということで、そういう意味でも盛り上げていきたい」と語った。オープン戦の最後に白紙に戻った5番について明言は避けたが「本当の世代交代に向けてチャンスがある」と引き続き正木の起用を示唆した。」

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