ソフトバンク周東佑京内野手（29）が開幕からの連続試合安打を「18」に伸ばし、球団記録に王手をかけた。左膝に痛みを抱えながら「1番中堅」でスタメン出場。4回の第2打席で二塁内野安打をもぎとった。11年に本多内野守備走塁兼作戦コーチが記録した19試合まであと1試合。さらに今季初の猛打賞のおまけつきだ。不屈の選手会長がチームを鼓舞し、試合は延長12回の末に今季2度目の引き分けに終わった。
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福岡の韋駄天（いだてん）がまた打った。4回の第2打席で二塁内野安打。中堅に抜けそうな打球を好捕されたが、俊足周東はセーフにしてしまう。開幕18試合連続安打だ。「いつかは途切れるもの」と過剰に意識しなかった記録は、またつながった。
不屈の男。前カードの18、19日の西武戦では左膝に違和感があったため、欠場した。それでも20日のカード3戦目でスタメン出場して右前打。「（左）膝の状態を確認しながらになると思いますけど。試合に出る以上は最後まで出るつもりで」と意気込んでいた男が、この日で球団記録に王手をかけた。11年に本多内野守備走塁兼作戦コーチが樹立した19試合まであと1試合。“師匠”の背中を射程にとらえた。
絶好調なリードオフマンは1本で終わらない。1－4の7回2死一、二塁では1点差に迫る右中間への2点適時二塁打。下位打線から作った好機を実らせ「つないでもらったチャンスを何とか生かしたいと、その思いだけでした」と二塁ベース上でガッツポーズが飛び出した。9回の第5打席では左前打で今季初の猛打賞。同イニングの川瀬の起死回生2点打につなげた。
柳田、近藤、正木がいないチーム状況で最も怖いのは周東の離脱だ。小久保監督は「（コンディションを）気にせなあかんのはあいつ（周東）くらい。ズバ抜けた能力があるから負担も大きいんでしょうね」と慎重な起用を継続する方針。長いシーズンで欠かせない存在だからこそ、次週に控える9連戦は休ませながら起用する見込みだ。指揮官は「本人とも話しているけど、全試合フルは難しい」と見通しを語った。
試合は延長12回の末、今季2度目の引き分けに終わった。12回2死一塁から周東の4本目の安打で二、三塁としたが、今宮が遊ゴロに。だが負けていれば88年以来37年ぶりとなるホーム10戦で1勝9敗、福岡移転後は初の屈辱だったが、周東の活躍で回避した。【只松憲】
▷ソフトバンク小久保監督（今季2度目の引き分けに）「展開的には負けゲームだったけど、欲が出て最後はサヨナラに期待した。でもそこまでうまくはいかないですね。打線はよく粘ってくれていると思います。借金は続いてますけどベンチの雰囲気は悪くない。声も出ていますよ」
▷ソフトバンク川瀬（3－5の9回2死満塁、起死回生の同点右前2点打）「相手は抑えのピッチャーですが、とにかく気持ちで負けることなく強い気持ちをもって打席に立ちました。追い込まれてからも変わらず、絶対にランナーをかえそうと気持ちでは負けていませんでした」
