奇跡の逆転Vへ、目指すは“ミラクル10連勝”だ。
2位日本ハムは終盤の継投が決まらず、首位ソフトバンクに逆転負けを喫し、ゲーム差が「4・5」に広がった。9年ぶりのリーグ優勝への道はかなり険しくなったが、新庄剛志監督（53）は残り10試合で「もう10勝って気持ちでやっていきます」と宣言。この日、2年連続の2位以上は確定したが、昨季を超える望みは捨てずに勝ち続けることを誓った。
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痛恨の黒星を喫した直後、新庄監督は率直な思いを一気に吐露した。
新庄監督 いやぁいい試合だった。さすが1位、2位の試合っていう感じでした。まあ、負けはしたけど…ね、相手が強かった。いい粘りをして…あそこでホームラン出ますかってね。
振り返ったのは1点リードの8回。サプライズで送り込んだのは台湾の“火球男”こと古林睿煬（グーリン・ルェヤン）だった。左内腹斜筋損傷からこの日、1軍復帰したばかりの最速157キロ右腕を投入した。
先頭の中村には154キロをマークするなど、指揮官も「ボール悪くなかったんすよ、グーリンも。スピードガンっていうより、球の出どころとかキレとか」とセットアッパー起用に手応えを感じた直後に、落とし穴。栗原に同点弾を献上。さらに1死満塁の大ピンチを背負って降板し、救援した田中が代打川瀬に決勝の押し出し四球を与えた。
満を持して繰り出した勝負手は実らなかったが、この悔しい負けも糧にするしかない。
新庄監督 7回に（先発した）北山くんも出し切ってくれたんで「さぁ、グーリン頼むぞ」っていうところで打たれてしまいましたけど、本人が一番悔しいと思う。この「やり返す」っていう気持ちが、ものすごく大事になってくるから。
ソフトバンクに対しては2年ぶりにシーズンの負け越しも決定した。ここから猛追して勝率で並んでも覇権を奪えない、さらに崖っぷちに立たされた。残り10試合で4・5差でも、可能性がある限り、追い求めなければいけない。
新庄監督 何を言ったって10なんだから（笑い）。思いっきり、もう全力を出し切って。もう10勝って気持ちでやっていきます。
この日、3位オリックスが敗れて2年連続で2位以上は確定した。ただ、昨季は見られなかった景色を見るための大航海は続く。目指すは“ミラクル10連勝”だ。【木下大輔】
