来季残留が決まっている西武のタイラー・ネビン外野手（28）が見事な「SEE YOU」弾を放った。
2回、ロッテ石川柊から左翼席への先制21号ソロ。これが決勝点になった。「しっかり狙った球を強く打つことができたので、良かったです」と喜んだ。今季はこれが自身の最終戦となった。
来日1年目から打線の軸になった。西口文也監督（53）も「本当に頼もしい。本当にいい選手。チームのためにいろいろ尽くしてくれて、お手本になる選手です」と全幅の信頼を置く。
来季こそポストシーズンへの担い手となれるか。もちろん、若手たちの成長も必須。猛練習へ挑むことになる若獅子たちを「すごくエネルギーのある選手たち」と認め「シーズンを通してすごく一生懸命プレーしていた。キャンプで引き続きそうやってくれれば、来年にいい形でつながるんじゃないかと思います」と彼らの成長を信じた。
もちろん自分自身も「試合で見つけた弱点は改善していく」と2年目のシーズンに油断はない。4カ月後、笑顔で再会する。【金子真仁】
