巨人阿部慎之助監督がチームの勝ち頭を開幕投手の最有力候補に挙げた。
27日、山崎伊織投手とともに都内のホテルで行われた「ニッポン放送ショウアップナイターカンファレンス」に登壇。話題が来季の開幕投手に及ぶと「伊織でいってほしいけどなあ」と本音を漏らした上で「やっぱり今年勝ち頭の山崎が来年開幕で投げてほしいという希望は持ってます」と期待を込めた。
山崎は今季チームトップの11勝をマークした。来季の開幕戦は3月27日に今季のセ王者、阪神と対戦。今季8勝17敗と大きく負け越した相手だが、山崎は阪神戦5登板で2勝負けなしの成績を残した。指揮官は「隣にいる山崎が25勝すれば、必ず優勝していると思います」と注文。山崎も「（開幕投手は）監督が決めることなので、僕は自分としっかり向き合って。自分に厳しくやっていくことだけ」としながらも「30勝目指して頑張っていきたい」と応じた。
