米大リーグのドジャースなどでプレーし、楽天に加入した前田健太投手（37）が16日、楽天モバイルパークで入団会見に臨んだ。先発ローテの一角として期待され、チームでは岸孝之投手（41）に次ぐ2番目の年長者となる。背番号は「18」に決まった。
パ・リーグ初参戦の前田健は、“縁ある”日本ハム清宮幸太郎内野手（26）との対戦を熱望した。「清宮選手は彼が小学生の時にテレビ番組で対戦したことがあって、もしプロ野球選手になったら対戦しようねみたいな話をしていたので。彼が実際にね、プロ野球選手になって、来年から対戦できる機会もあると思うので。その時の言葉がかなうと思うと少しうれしいなと思います」と話した。
PL学園の後輩にあたるオリックス中川圭太内野手（29）との対戦も楽しみの1つだ。「PL学園の後輩っていうのも今は中川くんしかいなくなっているので。そういう意味でその2人が対戦してみたいと思います」と力を込めた。
